Les meubles-escaliers (kaidan-dansu) proviennent pricipalement des régions de Kansai et Kantō au Japon. Ils sont généralement constitués de plusieurs eléments modulaires. Ils etaient utilisés pour eviter les taxes, alors qu'elles etaient calculées en fonction du nombre de pièces dans une maison.

Lorsque les collecteurs de taxes se presentaient, les meubles pouvaient rapidement être déplacés dans l'habitation afin d'occulter une de leurs fonctions : permettre l'accès à un niveau supérieur.